Космическая обсерватория НАСА «Кеплер» обнаружила 706 предполагаемых экзопланет.

Миссия «Кеплера», напомним, стартовала в марте 2009 года. Телескоп ориентирован на поиск экзопланет транзитным методом: учёные регистрируют уменьшение светимости звёзд в те моменты, когда некие объекты проходят на их фоне. Окончательно классифицировать эти объекты и с достаточной точностью определить их размеры и массу позволяют дополнительные наблюдения с Земли.

Список из 706 кандидатов был получен в результате анализа данных по 156 000 звёзд, собранных «Кеплером» за 43 дня работы. Информацию о 400 наиболее интересных объектах астрономы, впрочем, публиковать не стали, планируя проверить её самостоятельно. Полный список будет обнародован только в феврале 2011 года.

По сообщению учёных, бoльшая часть кандидатов, попавших в «открытый» список, по размерам заметно уступает Юпитеру. Распределение предполагаемых экзопланет по орбитальным периодам имеет максимум в диапазоне от 2 до 5 дней.

Стоит отметить, что телескопу также удалось обнаружить пять звёзд, вокруг которых, возможно, вращаются сразу две или три экзопланеты.

Рассказ о миссии «Кеплера»: