На северо-западе Эфиопии найдены образцы янтаря, содержащие части растений, множество микроорганизмов и членистоногих из 13 различных семейств.
Образец древнего янтаря из Эфиопии (здесь и далее иллюстрации авторов работы).
Обнаруженная окаменелая смола содержится в слое. Авторы рассматриваемой работы, исследователи из Европы, США и Эфиопии, изучили около полутора килограммов добытого янтаря.
Возраст образцов был оценен в 95 миллионов лет. Они документируют животный и растительный мир— суперконтинента, существовавшего в Южном полушарии Земли в меловом периоде; подавляющее большинство обнаруженных залежей янтаря сравнимого возраста относится к, северному суперконтиненту.
Изученный янтарь по своим химическим свойствам близок к найденным в Мексике и Доминиканской Республике более молодым образцам смолы цветковых растений(эпохи неогена, начавшейся 23,03 и завершившейся 5,33 миллиона лет назад). Все описанные ранее образцы мелового периода, как отмечают авторы, соответствуют голосеменным растениям. «Мы пока не можем определить точное наименование дерева, но смола очень похожа на смолу покрытосеменных рода, — рассказывает участник исследования Пол Насимбене (Paul Nascimbene) из. — Конечно, эти образцы могут принадлежать и какому-то неизвестному хвойному дереву, которое сильно отличается от других голосеменных».
В янтаре содержались останки 30 членистоногих: ос, жуков, муравья, паука, насекомых отрядаи некоторых других групп. Ученым также удалось обнаружить паразитические грибы, бактерии, части цветковых растений и папоротников.
Карта Земли мелового периода (около 105 млн лет назад) с отмеченными на ней залежами янтаря. Красным и зеленым показаны объекты, соответствующие нижнему и верхнему мелу. Черной звездой обозначен янтарь из Эфиопии, кружками — залежи образцов с биологическими включениями (членистоногими и микроорганизмами), треугольниками — окаменелая смола без включений.
Части растений, сохраненные в янтаре. А — споры растения из семейства; В — пыльцевое зерно представителя(Podocarpaceae); С — кутикула покрытосеменного, родственного(Lauraceae),или(Proteaceae); D–F —, напоминающие трихомы современных представителей семейства древовидных папоротников. Масштабные полоски — 10 мкм (А, В) и 100 мкм (С–F).
Часть обнаруженных останков членистоногих. А —(Collembola); В — насекомое из отряда(Psocoptera); С —(Thysanoptera); D —(Aleyrodoidea); Е — личинка(Hemiptera); F — микроскопическая чешуйка(Lepidoptera); G — конечности(Diptera); Н — конечность жука (Coleoptera); I — голова жука; J —(Hymenoptera); К — паразитический наездник семейства; L — клещ (Acari). Масштабные полоски — 500 мкм (A–D, G, I и J) и 100 мкм (E, F, H, K и L).
Полная версия отчета будет опубликована в журнале.
